第112回 午後 問56

✓ これが正解3胎児期に石灰化が始まる。

解説

乳歯は胎児期に石灰化が始まります。

歯は、歯ぐきの中で歯のもと（歯胚）ができ、そこにカルシウムなどが沈着して硬くなる石灰化を経て、やがて歯ぐきから生えてきます。乳歯の歯胚は胎児期の早い時期につくられ、石灰化も胎児期のうちに始まります。そのため、妊娠中の母親の栄養状態は、子どもの乳歯のでき方にも関わります。

乳歯は生後6〜8か月ころに下の前歯から生え始め、2歳半から3歳ころに上下20本が生えそろいます。生後8か月はまだ生え始めたばかりの時期です。永久歯は親知らずを入れて32本（入れなければ28本）で、乳歯より本数が多くなっています。また、乳歯は永久歯よりも石灰化の度合いが低く、エナメル質や象牙質も薄いため、むし歯になりやすく、進むのも速いという特徴があります。

したがって正しいのは胎児期に石灰化が始まるという記述です。覚え方: 乳歯はおなかの中で硬くなり始め、生後半年ごろ生え始め、3歳ごろ20本そろう、と時期を順に並べて覚えます。

ほかの選択肢はなぜ違うのか

• 1永久歯より石灰化度が高い。：子どもの歯は大人の歯に比べてカルシウムの沈着が少なく、表面の層も薄めです。そのため虫歯菌の酸に弱く、大人の歯より硬いという記述は逆になります。
• 2生後8か月に生えそろう。：8か月の赤ちゃんでは、下の前歯が顔を出し始めた段階であることが多いものです。奥歯まで全部そろうのは、もっと先の幼児期になってからです。
• 4本数は永久歯と同じである。：乳歯は上下合わせて20本で、永久歯は親知らずを除いて28本、含めると32本です。本数は永久歯の方が多くなっています。