第37回 問題20

✓ これが正解2三叉神経

解説

顔の感覚を脳に伝えるのは三叉神経です。

脳神経は、脳から直接出入りする12対の神経です。この問は、顔の皮膚の感覚（触れた感じや痛み、温度など）を脳に伝える神経を問うています。

三叉神経は、名前のとおり3本の枝に分かれ、額や目のまわり、ほお、あごなど顔の広い範囲の感覚を受け持っています。また、ものをかむための筋肉を動かすはたらきもあります。そのため、顔の感覚に関与する脳神経として三叉神経が正しいものです。

紛らわしいのが顔面神経です。名前に顔面とありますが、主な役割は表情をつくる筋肉を動かすことと、舌の前のほうの味覚などで、顔の皮膚の感覚は受け持っていません。このほか、嗅神経はにおい、迷走神経は心臓や胃腸など内臓のはたらきの調整、舌下神経は舌の動きを担っています。

覚え方として、顔を感じるのは三叉神経、顔を動かす（表情）のは顔面神経、と感じる・動かすで分けると区別しやすくなります。

ほかの選択肢はなぜ違うのか

• 1嗅神経：嗅神経は、鼻の奥でとらえたにおいの情報を脳へ送る神経です。においを感じるための神経で、顔の皮膚に触れた感じや痛みを伝える神経ではありません。
• 3顔面神経：顔面神経は、笑う・眉を上げるといった表情の筋肉を動かす運動の神経が中心で、味覚の一部にも関わります。顔の皮膚の感覚を伝える役割は三叉神経が担っています。
• 4迷走神経：迷走神経は、首から胸、おなかまで広く伸び、心臓の拍動や胃腸の動きなど内臓のはたらきを調整する神経です。顔の皮膚の感覚を伝える神経ではありません。
• 5舌下神経：舌下神経は、舌を前に出す・左右に動かすといった舌の運動を担う神経です。話す・飲み込むときに大切ですが、顔の感覚を伝える神経ではありません。