第115回 午後 問26

✓ これが正解2低い音

解説

蝸牛管頂部近くのCorti器では低い音を感知します。

音は、外耳から鼓膜、耳小骨を経て内耳の蝸牛に伝わり、蝸牛の中にあるCorti器（音を感じ取る有毛細胞が並ぶ器官）で神経の信号に変えられます。Corti器は基底膜という膜の上にのっており、基底膜は蝸牛の入り口側（基底部）では幅が狭く硬く、奥の頂部に行くほど幅が広くやわらかくなっています。

このため、高い音（周波数の高い音）は基底部の近くで、低い音（周波数の低い音）は頂部の近くで基底膜を大きく振動させます。つまり、蝸牛は場所によって感じ取る音の高さが決まっています。頂部近くのCorti器が感知するのは低い音です。高い音は基底部近くで感知されます。音の大きさは、基底膜の振動の大きさや興奮する有毛細胞・神経線維の数で伝えられ、蝸牛の特定の場所で決まるものではありません。

したがって、正しいのは低い音です。蝸牛の入り口に近いほど高い音、奥に行くほど低い音、と場所と高さの対応で覚えましょう。

ほかの選択肢はなぜ違うのか

• 1高い音：周波数の高い音を受け持つのは、鼓膜側に近い入り口付近の有毛細胞です。奥の先端部分では担当していないため、頂部の感覚器が拾う音としては当てはまりません。
• 3大きい音：音の大きさは、基底膜がどのくらい大きく振れるかや、興奮する神経線維の数で脳に伝えられます。蝸牛の頂部という特定の場所が大きい音を担当しているわけではありません。
• 4小さい音：小さい音も大きい音と同様に、振動の大きさの違いとして伝えられる情報です。蝸牛の場所によって分担されているのは音の高さであり、頂部が小さい音を感知するのではありません。