第113回 午前 問26

✓ これが正解3活動電位の伝導速度を速くする。

解説

髄鞘は跳躍伝導により活動電位の伝導速度を速くします。

神経線維の軸索の周りを、何層にも巻き付いた膜でおおっているのが髄鞘です。髄鞘は電気を通しにくい絶縁体の役割をしており、髄鞘と髄鞘の切れ目（ランビエ絞輪）でだけ活動電位が発生します。そのため興奮は軸索の上を少しずつ進むのではなく、絞輪から絞輪へと飛び移るように伝わります。これを跳躍伝導といい、髄鞘のない神経線維より伝導速度がずっと速くなります。設問の、活動電位に対する髄鞘の働きは、伝導速度を速くすることです。

活動電位は、刺激が一定の強さを超えると同じ大きさで起こる全か無かの反応で、ピークの高さは髄鞘の有無で決まりません。発生する頻度も刺激の強さで変わるもので、髄鞘の働きではありません。

覚え方: 髄鞘は電線のビニールのような絶縁体で、興奮を絞輪から絞輪へ跳ばして速く伝える、とたとえで覚えると混同しにくくなります。

ほかの選択肢はなぜ違うのか

• 1活動電位の発生頻度を増やす。：活動電位がどれだけ頻繁に起こるかは、加わる刺激の強さによって変わります。髄鞘は発生した興奮を伝える速さに関わるもので、発生の頻度を増やす働きはありません。
• 2活動電位のピークを高くする。：活動電位は一定の強さを超える刺激で同じ大きさに起こる、全か無かの反応です。髄鞘があってもなくてもピークの高さは同じで、高くする働きはありません。
• 4活動電位が周囲の神経線維に伝わるのを防ぐ。：髄鞘は電気を通しにくい膜ですが、その働きの要点は、興奮を絞輪の部分だけで起こさせて伝わる速さを上げることにあります。隣の線維への混線を防ぐことは、活動電位に対する髄鞘の主な働きとしては扱われません。